Comment nous mesurons

Contours

Les contours des 246 lieux proviennent de Natural Earth, 1:10m Admin 0 - Countries (domaine public). Natural Earth trace les frontières telles qu’elles sont aujourd’hui sur le terrain (ses frontières « de facto »), à l’échelle de 1:10 000 000.

Superficies

Chaque superficie est mesurée sur l’ellipsoïde WGS84 avec GeographicLib, à partir du contour au niveau de détail maximal. Une sphère fausserait le résultat jusqu’à 0,5 % ; l’ellipsoïde, non. Les longs segments rectilignes de la source sont d’abord subdivisés le long du parallèle ou du méridien sur lequel ils ont été tracés, pour que l’arc de grand cercle entre leurs extrémités ne les raccourcisse pas.

Les contours dessinés sur les pages sont simplifiés afin de se charger rapidement. Cette simplification ne modifie jamais une superficie mesurée, car les superficies sont calculées avant le dessin.

Les superficies mesurées sont affichées arrondies, car les contours eux-mêmes n’ont pas une précision supérieure. Les chiffres officiels incluent en général les eaux intérieures et reposent sur des définitions nationales ; ils peuvent donc différer des nôtres.

Territoire principal

Beaucoup de pays possèdent des terres loin de chez eux : la Guyane fait partie de la France, Hawaï fait partie des États-Unis. Comparer « la France » revient en général à comparer la partie qui tient sur une carte régionale ; chaque lieu a donc un territoire principal : sa plus grande étendue de terre, plus toute partie située à moins de 1 000 km de cette étendue ou d’une partie déjà incluse. Tout le reste est considéré comme territoire d’outre-mer.

Les comparaisons et les contours dessinés reposent sur le territoire principal. Les pages de lieux donnent aussi la superficie avec les territoires d’outre-mer et précisent la part qui est laissée de côté.

Dessin à l’échelle réelle

Chaque contour est projeté en kilomètres avec une projection azimutale équivalente de Lambert, centrée sur son propre centroïde. Une projection équivalente conserve les aires : chaque zone du dessin garde sa superficie réelle. Projeter chaque lieu autour de son propre centre préserve sa forme aussi fidèlement qu’un dessin à plat le permet. Deux lieux sont ensuite superposés à la même échelle, leurs centres confondus ; ils ne sont donc jamais étirés comme le fait une carte du monde unique pour les hautes latitudes.

Population

Les chiffres de population sont les estimations de Natural Earth, avec l’année indiquée sur chaque page, et couvrent l’ensemble du pays, territoires d’outre-mer compris. La densité divise ce total par la superficie avec les territoires d’outre-mer, de sorte que les deux nombres portent sur les mêmes terres.

Provinces, États et territoires de l’Union

Les provinces de Chine, les États des États-Unis et, pour l’Inde, les États et les territoires de l’Union proviennent du fichier 1:10m Admin 1 de Natural Earth (domaine public) ; ils sont mesurés exactement comme les pays, et la superficie entière de chaque région est comptée, îles comprises. Les régions d’un pays totalisent la superficie mesurée de ce pays, à 0,1 % près. La superficie officielle, la population et la capitale viennent de Wikidata (CC0) ; pour la Chine, la population est le chiffre global du recensement de 2020 (« population permanente »), pour les États-Unis celui du recensement de 2020 et pour l’Inde celui du recensement de 2011, le chiffre global le plus récent que Wikidata détient pour la plupart de ses unités (trois portent une autre année, indiquée partout où figure le chiffre). Lorsque Wikidata indique un autre type que Natural Earth (Himachal Pradesh est un État, et non un territoire de l’Union), la page suit Wikidata.

Chaque région est associée aux pays dont la superficie et la population sont les plus proches des siennes. Une association se réduit à la comparaison de deux chiffres publiés. Les lieux dont le statut est contesté, les territoires dépendants et les lieux que Natural Earth dessine comme des entités distinctes d’un pays doté de régions (Hong Kong, Macao et Taïwan pour la Chine) ne servent jamais d’associations automatiques. Une région de moins de 2 500 km² est associée plutôt aux petits pays et aux pays insulaires, et la région la plus proche de chacun des autres pays dotés de pages de régions l’est aussi. Toute paire peut malgré tout être comparée à la main ; les régions des trois pays sont réunies sur une seule page, côte à côte.

Les divisions de premier niveau de l’Allemagne, de la France, de l’Italie, de l’Espagne, du Japon, du Brésil, du Canada, de l’Australie, du Mexique et de la Thaïlande sont établies de la même manière. Là où le fichier de Natural Earth dessine l’échelon inférieur (les départements de France, les provinces d’Italie et d’Espagne), ces entités sont réunies le long de leurs frontières communes pour former les régions, et chaque contour ainsi réuni est mesuré en entier. Une unité de moins de 5 000 km² dont le contour s’écarte de plus de 25 % de la superficie officielle, et que Natural Earth dessine avec une poignée de points seulement (Ceuta et Melilla), affiche la superficie officielle. Les îles que Natural Earth dessine dans la mauvaise préfecture (les îles Amami) sont rattachées à la bonne. La page de chaque pays indique de quelle année de recensement viennent ses populations.

Droits

Les données sources et les images restent soumises aux droits de leurs propriétaires respectifs. Les contours viennent de Natural Earth (domaine public) et les chiffres officiels de Wikidata (CC0) ; chaque source est citée là où elle est utilisée. Les dessins, les images de partage et les textes du site sont © 2026 Slow Signal Labs.

Lacs et mers

Les lacs, réservoirs, mers, golfes et baies proviennent de trois fichiers de géographie physique de Natural Earth (lacs et réservoirs, zones marines, contours d’îles), tous dans le domaine public. Natural Earth dessine les zones marines pour y placer des étiquettes, non comme un levé : il découpe la Méditerranée en mers portant chacune son nom et coupe l’Atlantique et le Pacifique à l’équateur. Aucun contour n’est donc accepté sur parole. Chacun est mesuré sur l’ellipsoïde, puis comparé à la superficie que Wikidata (CC0) publie pour la même étendue d’eau. Jusqu’à 2 % d’écart, il concorde ; jusqu’à 5 %, il est proche et associé aux pays selon une règle ; jusqu’à 10 %, il garde une page et est signalé ; au-delà, ou sans superficie publiée à laquelle le comparer, il est écarté. Sur 1621 contours de lacs et de zones marines, 260 ont passé le contrôle.

Lorsque Natural Earth dessine une mer ou un système de lacs en plusieurs morceaux, ceux-ci sont énumérés dans config/waters.json et ne sont comptés ensemble que si leur somme concorde avec la superficie publiée de l’ensemble (la Méditerranée avec ses mers bordières nommées, la mer Baltique avec ses golfes, le golfe du Mexique avec la baie de Campêche, les Grands Lacs). Le contour d’un lac situé en grande partie à l’intérieur d’un lac plus grand, comme la baie Georgienne dans le lac Huron, n’est compté qu’une fois, dans le plus grand. Les océans ne sont pas dessinés : aucun contour d’océan ne concorde avec sa superficie publiée.

Un lac ou une mer n’a pas de limite juridique, de sorte que les contours sont cartographiques et que chaque page montre la superficie mesurée à côté de la superficie publiée. Les pays indiqués comme riverains d’une étendue d’eau sont ceux dont le contour Natural Earth la contient ou en est proche ; c’est de la géométrie, et non une prise de position sur l’appartenance de ces eaux. Les noms contestés s’accompagnent d’une phrase neutre, le titre est le nom donné par Natural Earth, et tout autre nom affiché cite sa source.

Frontières contestées

Lorsqu’une frontière ou un statut politique est contesté, la page l’indique en une phrase et dessine le contour de facto de Natural Earth. Size Versus ne prend pas position, et ce contour ne varie ni selon la langue ni selon le pays du lecteur.